O livro que tens mas não sabes de quem é

Quem é Gordon Neufeld e porque é que ele importa para quem cuida de crianças

Há um livro que muitas de vocês têm na estante. Algumas compraram-no durante a gravidez. Outras receberam-no de presente. Há quem o tenha lido de uma ponta à outra e quem o tenha ali, entre outros, à espera de ser aberto.

O livro chama-se “O Seu Filho Precisa de Si” e está traduzido em mais de 25 línguas. É um dos livros mais recomendados sobre parentalidade e educação em todo o mundo.

A maioria das pessoas associa este livro ao Gabor Maté. E com razão, Gabor Maté é um comunicador extraordinário, tem uma presença pública enorme, e o nome dele está na capa. Mas a teoria que sustenta cada página daquele livro, o modelo de desenvolvimento baseado no apego, a compreensão profunda da maturação, a centralidade da vinculação — não é dele.

É de Gordon Neufeld.

Quem é Gordon Neufeld?

Gordon Neufeld é psicólogo clínico e do desenvolvimento, canadiano, com sede em Vancouver. Tem mais de 40 anos de trabalho dedicados a uma única grande pergunta: o que é que as crianças verdadeiramente precisam para realizar o seu potencial como seres humanos?

A sua resposta não começa pelo comportamento. Não começa pelo currículo. Não começa pela disciplina.

Começa pela relação.

Neufeld desenvolveu um modelo de desenvolvimento humano baseado no apego (attachment-based developmental approach) que coloca a vinculação no centro de tudo: do bem-estar emocional, da capacidade de aprender, da maturação, da resiliência. É fundador do Neufeld Institute, que forma profissionais e pais em mais de 30 países.

E no entanto, em Portugal, quase ninguém sabe quem ele é.

Quando perguntámos recentemente nas nossas stories “o que sabem sobre Gordon Neufeld?”, 62% responderam: “Quero saber tudo. Nunca ouvi nada.” Algumas pessoas que têm o livro na estante nem sabiam que ele era o autor da teoria.

Maté e Neufeld: dois papéis diferentes

Importa esclarecer: não se trata de diminuir o Gabor Maté. Gabor Maté é brilhante no que faz. É um médico, comunicador e divulgador científico com uma capacidade rara de tocar as pessoas. O seu trabalho sobre trauma, adição e saúde é profundamente importante.

Mas no contexto específico deste livro, os papéis são distintos: Maté trouxe a voz e a visibilidade. Neufeld trouxe a teoria, o modelo e as décadas de investigação clínica. Ambos são essenciais, mas servem propósitos diferentes.

E é Neufeld que dedicou a vida inteira a compreender como é que o apego molda o desenvolvimento da criança, e o que acontece quando essa vinculação falha.

A pirâmide que explica tudo: Vinculação → Sentir → Descansar → Brincar

Um dos conceitos centrais de Neufeld, e que estivemos a aprofundar em Praga, é o que podemos chamar de “pirâmide das necessidades da criança”. É simples na estrutura, mas profundo nas implicações:

Vinculação (Attachment) — a base de tudo. Sem vinculação com o adulto de referência, nada mais acontece. A criança precisa de se sentir ligada, cuidada, segura.

Sentir (Feelings) — só quando existe apego é que a criança consegue sentir as suas emoções em segurança. Sem isso, as emoções são ameaçadoras, não organizadoras.

Descansar (Rest) — quando a criança sente em segurança, consegue sair do estado de alerta. O corpo relaxa. O sistema nervoso deixa de estar em modo de sobrevivência. E é aqui que começa o verdadeiro desenvolvimento: reparação, renovação, crescimento.

Brincar (Play) — o topo da pirâmide. Só uma criança que descansa consegue brincar verdadeiramente. E sem brincar, não há curiosidade, não há criatividade, não há aprendizagem.

“Se não tivermos o coração das crianças, não teremos as suas mentes.”

— Gordon Neufeld

Porque é que isto nos toca tão profundamente

Quando ouvíamos o Gordon falar em Praga, havia uma sensação constante e partilhada: não estamos a ouvir algo novo. Estamos a ouvir, com a linguagem da ciência contemporânea, aquilo que já vivemos e praticamos.

A pedagogia Waldorf diz-nos que a criança aprende pela imitação e pelo vínculo com o adulto. Que só num ambiente seguro, rítmico e previsível é que a aprendizagem verdadeira acontece.

A abordagem Pikler diz-nos que o bebé precisa de autonomia, movimento livre e uma relação de cuidado profundamente respeitosa. Que o adulto não dirige, acompanha.

E Neufeld diz-nos que o apego é a condição para tudo: para sentir, descansar, brincar e crescer. Que sem vínculo, não há desenvolvimento.

Três caminhos. A mesma verdade.

O que vivemos em Praga

Na segunda semana de março de 2026, estivemos em Praga na conferência “Thriving Families, Thriving Society”, organizada pelo Neufeld Institut CZ/SK. Foram três dias intensos com o próprio Gordon Neufeld, a sua filha Tamara Neufeld Strijack e a psicóloga Eva de Gosztonyi.

Os temas foram profundos:

• O que está a acontecer às nossas crianças? (uma análise baseada no apego)

• O que as crianças verdadeiramente precisam para realizar o seu potencial

• Como compreender o comportamento infantil

• O papel do brincar no desenvolvimento

• Desenvolvimento emocional e a importância da tristeza na saúde emocional

O que mais nos marcou não foi uma ideia específica, foi a confirmação. A sensação de que o caminho que temos percorrido, cada uma à sua maneira, está assente em algo profundamente verdadeiro.

E também a abertura de portas que ainda não tínhamos visto. Conceitos que vamos partilhar nas próximas semanas: o cuidado em cascata, as 6 raízes do apego, o que realmente significa quando uma criança “se porta mal”, e porque é que exigir autocontrolo demasiado cedo prejudica o desenvolvimento emocional.

Não é uma descoberta — é um reencontro

Importa dizer isto com clareza: nós não “descobrímos” o Neufeld em Praga.

No EducaSão, o Neufeld está nas nossas raízes desde o iníco. Já o citámos em artigos como “Entender e Valorizar a Timidez Infantil” e “A Fundação da Maturidade: O Papel Vital da Vinculação no Desenvolvimento Infantil”. Já integrámos a sua teoria na Pedagogia do Invisível e no Raízes do Ser. Já é parte do que ensinamos e do que somos.

A Laura Sanches segue e estuda Neufeld há mais de uma década. Todos os seus livros como o “Educar Com Culpa” ou “Como Educar Crianças Desafiantes” são profundamente influenciados pelo trabalho dele.

Não é por acaso que estivemos juntas em Praga. É porque partilhamos a mesma visão da criança e Neufeld é uma das vozes que nos une.

Mas se 62% da nossa comunidade nunca ouviu falar dele, então está na hora de mudar isso.

O que vem aí

Nas próximas semanas, vamos abrir esta porta. Vamos partilhar:

• Quem é Gordon Neufeld e o que defende

• A teoria da maturação — simplificada e acessível

• As 6 raízes do apego (e como se manifestam no dia-a-dia com crianças)

• Porque é que as crianças “se portam mal” (e o que estão realmente a comunicar)

• A convergência entre Neufeld, Waldorf e Pikler e outros.

• O que aprendemos em Praga

Em tudo o que estudámos, practicámos e vivemos ao longo destes anos — Waldorf, Pikler, neurociência, psicologia do desenvolvimento — nunca encontrámos nada que contradiga o que Neufeld defende.

Porque a base é sempre a mesma: a relação. O Apego. Tudo começa aí.

E é precisamente nesse ponto de encontro que o nosso trabalho vive.

“A mente procura significado, não informação.”

— Gordon Neufeld

“Primeiro vínculo, depois aprendizagem.”

EducaSão • Laura Sanches • 2026

Formação:

Se és educador e este tema te toca e queres aprofundar, há dois caminhos:

A Pedagogia do Invisível começa a 21 de abril — 4 aulas de 3 horas onde mergulhamos na visão Waldorf, Pikler e psicologia do desenvolvimento, neurociência aplicadas aos primeiros anos. É o ponto de partida ideal para quem quer perceber quem somos e como trabalhamos.

O Raízes do Ser é a nossa formação principal — 120 horas, certificada pela DGERT, para quem já sabe que quer transformar a sua prática. As inscrições estão abertas.